Expedition Poesie

Lyriker*innen aus zwei Sprachen übersetzen ihre Gedichte miteinander

Seit 2016 bringt die UNESCO City of Literature Heidelberg Dichter:innen aus Heidelberg mit Kolleg:innen aus anderen UNESCO Cities of Literature zusammen. „Expedition Poesie“ ist ein besonderes Format für internationalen literarischen Austausch: In mehrtägigen Übersetzungswerkstätten begegnen sich Autor:innen aus zwei Städten, zwei Sprachen und unterschiedlichen kulturellen Kontexten, um gemeinsam ihre Gedichte zu übersetzen.
Im Mittelpunkt steht dabei nicht allein das fertige Ergebnis, sondern vor allem der gemeinsame Weg dorthin. Drei Lyriker:innen aus jeder der beiden Partnerstädte bringen jeweils zehn eigene Gedichte in die Werkstatt ein. Zum Beginn der Expedition liegen die Texte neben dem Original als interlineare, möglichst wortgetreue Übersetzung in der jeweils anderen Sprache vor. Auf dieser Grundlage arbeiten die Autor:innen gemeinsam an den Gedichten und suchen nach passenden poetischen Entsprechungen.

Das Besondere an „Expedition Poesie“ ist, dass die Dichter:innen selbst zu Übersetzer:innen ihrer Texte werden. Professionelle Übersetzer:innen übernehmen nicht die abschließende Textfassung. Stattdessen entsteht die Übersetzung im direkten Austausch der Autor:innen – begleitet von einer Dolmetscher:in.
Wort für Wort, Bild für Bild und Zeile für Zeile wird über Bedeutung, Klang, Rhythmus und kulturelle Zusammenhänge gesprochen. Dabei geht es immer wieder um die Frage: Wie lässt sich ein Gedanke, ein Bild oder eine Stimmung so in die andere Sprache übertragen, dass die Poesie erhalten bleibt – oder vielleicht sogar eine neue Form findet?
So wird Übersetzen zu einem kreativen und interkulturellen Prozess. Die Unterschiede zwischen den Sprachen werden nicht als Hindernis verstanden, sondern als Ausgangspunkt für neue Perspektiven und poetische Möglichkeiten. Dabei geht es ausdrücklich nicht darum, eine einzige „richtige“ Übersetzung zu finden. Im gemeinsamen Ringen um Sprache können unterschiedliche Lösungen und verschiedene Fassungen eines Gedichts entstehen. Gerade diese Vielfalt ist Teil des Reizes der Expedition: Ein Originalgedicht kann in der anderen Sprache neue Nuancen, Rhythmen, Bilder oder Bedeutungen entwickeln – und dadurch gewissermaßen ein neues poetisches Eigenleben gewinnen.
Die gemeinsame Arbeit schafft einen intensiven Austausch über Sprache und Literatur hinaus. Die Dichter:innen lernen die kulturellen Hintergründe, persönlichen Erfahrungen und poetischen Arbeitsweisen ihrer Kolleg:innen kennen. Aus der Zusammenarbeit entstehen neue Texte, persönliche Kontakte und langfristige internationale Verbindungen. Am Ende entstehen zweisprachige Publikationen.

Den Abschluss bildet eine öffentliche zweisprachige Lesung in den beteiligten Städten. Die Gedichte werden im Original und in den gemeinsam erarbeiteten Übersetzungen präsentiert. Zugleich erhalten die Zuhörer:innen Einblicke in den Übersetzungsprozess und erleben, wie aus einer Begegnung zwischen zwei Sprachen neue poetische Stimmen entstehen.
Die Expeditionen führten bislang nach Prag, Granada, Melbourne und Jakarta.

Expedition Poesie als Best Practice

Die „Expedition Poesie“ wurde als Beispiel internationaler kultureller Zusammenarbeit in die deutschen Staatenberichte zur Umsetzung der UNESCO-Konvention über den Schutz und die Förderung der Vielfalt kultureller Ausdrucksformen aufgenommen. Das von Heidelberg initiierte Projekt fördert den literarischen Austausch zwischen UNESCO-Literaturstädten und stärkt die kulturelle Vielfalt über Sprach- und Ländergrenzen hinweg.

Dritter deutscher Staatenbericht zur UNESCO-Konvention (2020)
Dokumentation der Projektentwicklung und der frühen Kooperationen mit Prag und Granada.

Vierter deutscher Staatenbericht zur UNESCO-Konvention (2024)
Dokumentiert die Weiterentwicklung des Projekts und seine internationale Vernetzung im UNESCO Creative Cities Network.

Online erhältliche E-Publikationen bisheriger Editionen